Net zoals eind augustus vorig jaar koos ik vandaag voor een wandeling in wandelgebied Oud-Rekem van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland (RLKM), deelgebied Maasvallei. Ik dacht het het nog wel even droog zou blijven …
Gegevens:
Afstand: 17,33 km. Volgens de website van het RLKM is de route 15,1 km. Nu heb ik me wel van weg vergist (of er was een fout in de bewegwijzering), maar de foute route is – als ik op de kaart mag afgaan – ongeveer even lang en het zoeken naar de juiste route kan nooit twee kilometer geweest zijn. Dus ofwel is de route langer ofwel wijkt mijn GPS serieus af.
Bewegwijzerd? Ja, met een rode rechthoek – er zijn meerdere routes (zie mijn ervaring van vorig jaar), die in beide richtingen bewegwijzerd zijn.
"Bron": de website van RivierPark Maasvallei en mijn waarnemingen van vorig jaar.
Start- en eindpunt: net zoals vorig jaar startte ik bij het parkeerterrein bij het kruispunt van de straten Kanaal en Kanaalstraat, maar er zijn nog andere officiële startpunten. Bereikbaarheid met het openbaar vervoer: De Lijn bedient Oud-Rekem met belbus 724 (halte Oud-Rekem Groenplaats bijvoorbeeld) en spitslijn 25 (halte Rekem Brug). Maar je kan beter beginnen in Boorsem (halte Boorsem Spekstraat) die wordt van maandag tot zaterdag (uitgezonderd feestdagen) bediend door lijn 65 (en ook lijn 25 in de spits); op zon- en feestdagen komt er ook alleen maar een belbus, nl. lijn 725.
Aard van de wegen: vlak, met uitzondering van dijken en bruggen; een mengeling van verharde wegen, grindwegen en onverharde wegen – ik schat dat meer dan de helft van de route verhard is.
Verslag:
Het eerste stuk van mijn route bracht me door Oud-Rekem, een historisch stadje en zelfs een ministaatje. Hierna wandelde ik door natuurgebied de Oude Weerd. Dit is een voormalig grindwinningsgebied met een grindplas (waar ik nu niet voorbij kwam), vochtige graslanden, akkers (die men op een "natuurlijke manier" bewerkt, als ik het goed begrepen heb), struweel en wilgenbosjes. Zo bereikte ik de Zuid-Willemsvaart die ik een heel eind volgde. De zon was intussen weg en het begon te donderen en net toen ik bij de brug van Boorsem was, vielen de eerste druppels. Goede timing of geluk? Ik denk het tweede, maar het was in ieder geval een goede plaats om even te schuilen. Toen de regen bijna voorbij was (al bleef het nog lang nadruppelen) vertrok ik weer. Na het oversteken van de brug ging het nog even aan de overkant verder langs het kanaal (in de tegengestelde richting). Daarna volgde een minder stuk door de rand van de bebouwde kom van Boorsem en vervolgens even langs de verbindingsweg naar Uikhoven, 
maar dan volgt een lang traject door de velden en langs fruitplantages, al is de bebouwing van Boorsem en daarna Kotem nooit echt ver weg. In Kotem stapte ik even door de rand van de bebouwde kom tot ik de Maas bereikte. De route volgt dan even de Maasoever. Vervolgens gaat het wat verder van de rivier tussen velden en weilanden. Zo kwam ik in Uikhoven terecht. Daar wandelde ik weer over de (geasfalteerde) weg over de dijk die langs de rand van het dorpscentrum ligt. Via weggetjes tussen weilanden en vooral akkers ging het dan naar het gehucht Herbricht (Neerharen, Lanaken). Het is maar een klein gehucht zodat ik er zo voorbij was en bij de Maas uitkwam. Die heeft daar een heel brede bedding gekregen. Ik wandelde een tijd langs de rivier. Na een kort stuk tussen de velden bereikte ik opnieuw de Zuid-Willemsvaart. Bij de brug is er een grote bunker die een (soort) oorlogsmonument is. Het laatste deel van de route gaat langs het kanaal dat hier een groene zoom heeft. Op het laatst is het wat minder omdat er een haventje is met een bedrijfje. En direct daarna kwam ik weer in Oud-Rekem.
Conclusie:
***. Dit is een mooie en rustige route, maar er zit iets te veel verharde weg in en ze is misschien wat te gewoon.